자연처럼 살며 생각하며(since 2004.01)

 ‘숲’에서 자연미술을 통해 마음을 표현

 

 

 

 

여름밤에는 아이와 ‘숲’에 가보세요

  이번호에는 해가 진 뒤의 숲에 대해 이야기 해보려고 합니다. 일반적으로 아이들과 숲에 가는 경험은 낮에 국한되어 있지요. 보통 컴컴한 밤, 숲에 가려면 방학 중 캠핑을 통해 가끔씩 경험하기도 합니다. 하지만 이런 경험도 소수의 아이들만 경험하고 있지요. 모두가 캠핑을 다니는 것은 아니니까요. 캠핑을 많이 간다고는 하지만 다수의 사람들이 모여 환하게 밝혀 놓은 캠핑장은 밤을 경험하기에 부족한 점이 많습니다. 차라리 도시에 있어도 한적한 숲에 가보는 것이 더 많은 경험을 할 수 있을 것입니다. 오늘은 캄캄한 밤, 숲에 가면 아이들에게 어떤 경험을 기대할 수 있는지 살펴볼까 합니다.

밤은 두려움과 호기심의 공간

  밤이라는 환경은 인간에게 색다른 경험을 준다고 할 수 있습니다. 오랜 시절부터 밤은 활동의 시간이 아닌 휴식의 시간이었기 때문이지요. 그런데 환경이 도시화 되면서 밤이 밝게 되고 인간의 활동 시간이 연장되게 되었지요. 그래서인지 어두운 환경은 더욱 낯설게 느껴집니다. 아이들에게는 더욱 그렇겠지요. 어린 시절 불 꺼진 화장실의 어두운 저편을 보며 두려움을 느껴 보신 적이 아마 있으실 겁니다.     숲도 그렇습니다. 낮에 갔던 똑같은 공간이 밤에 가면 전혀 다른 느낌으로 다가오죠. 같은 장소 다른 느낌이란 이런 말을 두고 하는 것일 겁니다. 아이들은 밤의 숲을 생각할 때 두려운 감정도 가지지만 호기심 또한 가지고 있습니다. 그래서 기대를 하게 되지요. 그 기대가 환상이 되기도 하고 궁금증이 되기도 합니다. 하지만 새로운 환경에 대한 두려움은 깔려 있습니다. 이런 두려움을 이기는 호기심이야말로 아이들의 자발적 행동에 강한 동기를 부여해 줍니다. 동기에 따른 행동과 과정 그리고 결과의 경험이야말로 아이들에게 자립심을 심어줄 수 있는 큰 교육이라 할 수 있지요.

밤, 숲이 주는 선물

  첫 번째 선물은 ‘어둠’입니다. 밤에 숲에 가면 우선 잘 안보이겠죠. 당연히 잘 안보입니다. 그래서 아이들 중 랜턴을 챙겨오는 경우가 있지요. 하지만 랜턴을 챙기면 오히려 넓게 보지 못해 길을 잃게 되는 경우가 많습니다. 랜턴에 의지한 나머지 랜턴 밖의 환경을 인식하지 못하기 때문이지요. 그래서 평상시에는 랜턴을 끄고 가다 필요할 때만 키는 요령이 필요 합니다. 생각보다 밤의 숲은 밝습니다. 스스로의 눈을 믿고 두려워하지 마세요. 그리고 두 번째 선물은 ‘소리’입니다. 밤에는 낮 동안 소음에 묻혀 듣지 못하는 소리가 커다랗게 느껴집니다. 청각이 민감하게 반응합니다. 바람, 물, 풀, 곤충, 동물 등등의 소리가 가깝게 혹은 멀리서 들려오지요. 낮에 똑같은 크기의 소리는 들리지 않거나 작아 신경도 쓰이지 않습니다. 집에서 밤에 잘 때 방안의 모기 소리가 크게 들리신 적 있지요? 밤은 그렇습니다. 혹시 모기 등 날벌레가 신경 쓰이세요? 걱정하지 마세요. 아이들이 무엇인가 집중할 때는 크게 신경 쓰지 않습니다. 아이들의 투정을 걱정하기보다 어떤 재미있는 일을 할까를 생각 하세요. 마지막 선물은 ‘성공경험’입니다. 아이들은 두려움을 가지고 밤에 숲을 찾습니다. 하지만 대부분 그 두려움을 극복하고 집으로 돌아가게 되지요. 이러한 경험은 아이에게 두려운 새로운 환경도 경험하기에 따라 좋은 일일 수 있다는 경험을 하게 합니다. 이러한 경험이 쌓이면 새로운 환경에 좀 더 쉽게 적응하는 능력을 기를 수 있다고 믿습니다. 그 밖에 선물들은 아이들마다 느끼는 것이 다르니 각자에게 다양한 형태로 주어질 것이라 생각합니다.

자연을 찾으신다면 조용한 숲으로

  많은 가족들이 자연을 찾아 가족들과 여름휴가와 방학을 보내고 있습니다. 캠핑장에서 콘도에서 펜션에서 말이죠. 물론 이곳들이 도시의 집보다는 자연적인 것이 맞습니다. 하지만 자연은 방안에 있는 것이 아니고 방 밖에 있으며 방 밖에서도 가로등이 없고 인적이 드문 곳에 더욱 가깝습니다. 진짜 자연을 찾으신다면 그런 경험을 가족이 함께 나누고 싶으시다면 사람이 북적이는 해수욕장, 계곡, 휴양림 보다 인적이 드문 농촌, 어촌, 산촌에 가시는 것이 더 나으실 것이란 생각을 해봅니다. 즐거운 여름, 가족과 함께 자연 안에서 행복한 경험 많이 만드시길 기원해 봅니다.

많이 덥다는데 아이와 숲에 가도 될까요?

 

 

 

인공지능시대에 생태교육이 필요할까?

 

 

 

 진짜 배움은 ‘머리’가 아니라 ‘몸’으로 느껴야

 

 

 

 

미세먼지가 많다는데 ‘숲’은 괜찮을까?

 3월 들어 미세먼지라는 말을 하루라도 안들은 날이 없는 것 같습니다. 라디오, TV, 잡지, 인터넷 등 대중과 만나는 모든 채널을 통해 전달되고 있습니다. 그 중 아이들을 키우고 있는 부모들의 불안은 그 어느 누구에 뒤지지 않을 것이란 생각이 듭니다. 특히 숲을 벗 삼아 아이를 자연적으로 키우고자 하는 부모라면 더 크겠지요. 최근 늘고 있는 숲유치원에 보내는 부모님은 일반유치원보다 2배 이상 많게는 5배 비싼 돈과 더 많은 시간과 노력이 필요하기에 더 답답할 것 같습니다. 그래서 관련 기관에 문의하기도 하고 부모들끼리 커뮤니티에서 이야기가 오가는 것 같습니다. “나가도 될까?” 아니면 “그냥 실내에 있어야 할까?” 하고 말이죠. 이번호에는 조금 무겁지만 미세먼지에 대한 이야기를 조금 해볼까 합니다. 

아이들 주변의 공기는 좋을까요? 

 최근 미세먼지 기사들을 검색해 보다보면 미세먼지에 ‘발생 현황’과 ‘대응 방법’에 대해 많이 안내하고 있습니다. 외출 시 마스크 착용 해라 가급적 외출을 삼가 해라 정화식물을 키워라 등등 말이죠. 그런데 간혹 다른 기사들도 눈에 띕니다. 경기도보건환경원에 따르면 경기지역 어린이집이 지하철 역사 다음으로 초미세먼지 오염이 심각하다는 내용이었고 미국환경보호청(EPA)은 실내 공기 오염도는 실외보다 보통 2~5배 높고, 겨울에는 외부 공기 차단으로 인해 10배 이상의 차이를 보이기도 한다는 것 등이죠. 이와 같이 실내도 적절히 관리되지 않으면 미세먼지로부터 안전하지 않다는 내용의 기사도 간간히 있더군요. 기사들을 쭉 보다보면 안이나 밖이나 아이들이 주로 생활하는 환경은 생각보다 안전한 곳이 별로 없다는 생각이 들었습니다. 이미 주변에 있지만 눈에 확연히 보일 정도로 심해져야 알게 되는 것이죠. 

미세먼지의 대안은 숲 

 숲은 미세먼지의 해결에 매우 효과적인 대안이라고 생각합니다. 요즘 붐을 일으키고 있는 공기청정기는 미세먼지를 가둘 뿐 없애지는 못하는 것으로 알고 있습니다. 하지만 숲은 다르죠. 숲의 대부분을 이루는 나무는 자신이 보유한 토양 면적의 10배 크기의 나뭇잎으로 황산화물부터 미세먼지까지 각종 유해물질들을 정화하고 있습니다. 즉 자연 공기청정기인 것이죠. 그래서 인지 세계 주요 도시들은 좋은 환경을 제공하기위해 면적의 50% 이상 녹지율을 보유하고 있습니다. 하지만 올해 서울이 세계 최악의 공기질로 신문을 장식하고 기타 다른 도시들도 녹지율은 30%미만(부천은 약13%)이며 각종 개발로 점점 더 줄어들고 있습니다. 나무를 심지 않고 개별적으로 공기청정기만 집집마다 건물마다 쓴다면 계속해서 공기는 나빠질 수밖에 없고 우리 아이들이 살아갈 미래의 대한민국은 답답한 공기를 피해 항상 마스크와 산소통을 매고 다녀야할지 모르겠습니다.  

실내에서? vs 숲으로? 

 그럼 미세먼지가 많다는 예보가 나오면 아이와 방에 있으면 되는 걸까요? 그 것이 아이들을 위해 좋은 것일까요? 미세먼지와 숲 관련 자료 중에는 숲의 공기가 도시보다 좋다는 학술적 증거는 없다고 말합니다. 어떤 글에는 실외라면 숲이 더 좋지만 실내보다 더 좋지는 않을 거라고 합니다. 모호하기만 하죠. 그래서 결국 판단은 부모가 할 수 밖에 없는 것 같습니다. 부모의 선택 기준에 따라 아이들을 실내 혹은 숲으로 가게 되는 것이죠. 3월은 겨울이 끝나고 봄이 찾아드는 달입니다. 미세먼지에도 도시산에는 작은 꽃과 싱그러운 새싹들이 돋아나죠. 새생명들의 기운이 넘치는 계절입니다. 아이들이 숲에서 활동한다면 신체의 신진대사가 활발해지고 햇살과 바람에 의한 자연면역력도 기르고 자연의 소리와 넓은 시야로 정신적 스트레스로부터 해방되어 건강하게 자라지 않을까요? 반대로 실내에 있을 아이는 앞으로 닥칠 병으로부터 지켜지기 위해 자연의 흐름과 단절된 시멘트 안에서 온실 속 화초처럼 살아가는 운명이 되기도 할 것입니다.  

숲은 아이들의 미래입니다. 

 숲이 있어야 아이들의 미래도 있습니다. 아이들이 숲을 경험하고 느낄 때 숲을 사랑하게 됩니다. 사랑하게 되면 아끼게 되고 더 많은 생명을 살릴 수 있습니다. 더 많은 생명이 환경을 개선하게 하지요. 하지만 아이들이 방에만 갇혀 자연을 느끼지 못한다면 숲은 점점 더 멀어지고 삶은 도시화로 더욱 빨라져서 모든 곳이 사막처럼 변해도 그 피해를 느끼지 못할 것입니다. 이미 도시는 사막입니다. 아이들의 삶은 점점 더 빡빡해지고 있습니다. 지금이라도 수시로 숲에 가셔서 자연을 벗 삼아 여유와 생명을 느끼고 사랑할 수 있게 기회를 주세요. 아이들의 사랑만큼 숲은 아이들을 보살펴 줄 것이라 믿습니다.

겨울숲에서 신나는 아이들!

1월과 2월에 걸쳐 전국에 많은 눈이 내렸습니다. 부천에도 꽤 많은 눈이 내려 오랜만에 아이들이 눈 구경을 제대로 할 수 있었지요. 최근 2~3년 동안 겨울은 눈이 온 뒤 춥지 않아 대부분 눈이 녹고 쌓인 눈을 볼 수 없었지만 이번엔 날씨가 추워 대부분의 눈이 남아있을 수 있었습니다.

옛날에는 당연한 것이었지만 지속적인 도시화의 영향 때문인지 점점 따뜻해진 지금은 이런 지극히 자연스런 현상이 반갑기만 합니다. 물론 일반적인 도시생활을 하시는 어른들은 ‘춥다, 미끄럽다, 지저분하다’ 등 부정적 생각을 많이 할 수 있습니다. 하지만 아이들에겐 눈 쌓인 자연을 볼 수 있고 진짜 겨울을 느낄 수 있는 좋은 기회라는 생각에 흥분되기만 했습니다.

언제부터인가 겨울하면 떠오르는 생각들을 나열해 보면 차가운 바람, 추운 몸, 미끄러운 빙판길, 도로의 시커먼 눈 등의 부정적인 생각을 떠올리기도 하고 그와 반대로 따뜻한 방, 포근한 옷이나 손길, 크리스마스, 하얗게 쌓인 눈, 눈썰매, 크리스마스와 가족, 연인 등을 생각하기도 합니다.

이런 긍정과 부정의 시각은 대부분 어른들의 시각이지요. 그럼 아이들은 겨울하면 긍정적인 생각과 부정적인 생각 중 어떤 생각을 많이 하고 어떤 놀이를 하고 싶어 할까요? 이번에는 이와 관련된 이야기를 좀 해볼까 합니다.

사계절 중 겨울이 최고

계절을 모두 경험해본 아이들이라면 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 중 어느 계절을 좋아할까요? 의외로 많은 아이들이 겨울을 선택한다고 합니다. 그 이유를 물으면 ‘눈’ 때문이지요.

눈으로 놀 수 있는 놀이가 다양하기도 하지만 눈이 내린 뒤 기존의 환경이 새하얀 세상으로 변신하는 느낌 때문이기도 할 겁니다. 아이들은 변화된 환경에서 자기만의 놀이를 찾아 놀 수 있습니다.

어떤 아이는 경사진 곳을 찾아 썰매를 타기도 하고, 어떤 아이들은 눈을 모아 눈사람을 만들거나, 컵으로 눈을 모아 탑을 쌓거나 눈 집을 짓기도 합니다. 어떤 아이들은 눈이 녹아 얼어 있는 빙판을 찾아 미끄럼을 타고 놀기도 하는 등 스스로 생각하고 상상하며 겨울을 즐깁니다.

겨울숲은 모험의 숲

겨울 놀이에는 눈만 있는 것이 아닙니다. 가을을 지나 낙엽이 떨어지고 나면 산은 나뭇잎으로 숨겨 두었던 놀이공간을 보여주며 아이들의 공간을 확장시켜 줍니다. 평상 시 자주 갔던 길이지만 잎에 가려 보이지 않거나 가깝게만 보이던 시선이 좀 더 멀리까지 보게 되면서 쓰러진 커다란 나무나 공터를 발견하게 됩니다. 아이들은 새로운 놀이터에서 모험을 즐기게 되는 것이지요.

어떤 아이는 나무에 걸터앉아 보기도 하고, 어떤 아이는 자신의 능력되는 곳까지 올라가 보기도 하고, 어떤 아이는 나무 위에서 뛰어내려 보기도 하고, 어떤 아이는 나무 위에서 하는 여러 명이 하는 놀이를 개발하여 놀기도 하며 겨울을 즐깁니다.

겨울만의 자연 관찰

겨울에는 관찰 대상도 달라집니다. 기존에는 꽃, 잎, 물 등을 구경했다면 이제는 새, 열매, 얼음 등을 관찰하게 되지요. 겨울에는 시선의 확장과 보호색이 부족한 관계로 멀리 있는 동물들의 행동이 좀 더 쉽게 관찰되어집니다.

평상시 잘 안 보던 새들의 행동이, 하얀 눈에 떨어진 빨간 열매가, 물이 있던 자리에 차갑게 얼어있는 얼음 등을 보며 계절의 변화를 관찰하고 느끼며 겨울을 즐깁니다.

겨울에도 자연은 아이들의 놀이터

어른들의 생각과 달리 자연의 겨울은 아이들에게 또 다른 놀이공간을 제공해 주며 늘 그 자리에 있습니다. 부모님이 허락만 해주신다면 언제든지 자연은 아이들에게 놀 수 있는 환경을 만들어 주고 그 속에서 성장하도록 따뜻하게 보살펴 줄 것입니다.

곧 겨울이 끝나고 봄이 올 것입니다. 겨울을 함께한 아이들은 봄에 피어나는 꽃을 보며 자연의 신비로움을 몸으로 느끼고 그 속의 자리 잡은 생명도 마음속에 간직할 것이라 믿습니다. 겨울이 가기 전에 기쁜 마음으로 아이와 주말에 숲에 가보시길 권해 드립니다. 감사합니다.

아이들의 몸과 마음이

건강해지는 마법의 숲 

파올로 코엘류의 소설 [브리다]에는 이런 구절이 나옵니다.

"마법의 장소들은 언제나 지극히 아름답고, 하나하나 음미해야 마땅하지. 샘, 산, 숲, 이런 곳에서 대지의 정령들은 장난을 치고, 웃고, 인간에게 말을 걸어. 당신은 지금 성스러운 곳에 와 있는 거야."

이 글에서 ‘마법의 장소’, ‘성스러운 곳’은 자연을 표현하는 단어 들입니다. 하지만 이러한 느낌들은 우리 곁에 있는 도시의 공원이나 집안에 놓여 있는 화분에서 쉽게 느낄 수 없는 것이 사실이지요.

대자연에서 느끼지 못한 감각을 주변의 소자연에서 느끼기란 경험하지 못한 것을 경험했다고 생각하는 것과 같습니다. 이렇게 자연은 우리 일상에서 멀어져 있다가도 낙엽이 길가에 떨어지면 가을이 깊어지는 것을 알게 되고 계절의 변화로 자연을 느끼게 해줍니다.  

가을 숲의 아이들

가을에 숲에 가면 아이들은 오감을 통해 자연의 변화를 느끼게 됩니다. 우선 초록의 숲이 알록달록 아름다운 색상으로 변하고 차가운 바람이 뺨, 손 등에 느껴지고 낙엽과 흙의 구수한 냄새는 코로 느껴지고 초록 잎에 숨어 보이지 않던 공간들이 확 트여 보이는 등의 다양한 변화들이 일어나게 됩니다.

아이들은 변화된 환경에서 자신만의 놀이 방식을 자연스럽게 개발하고 활동하게 됩니다. 어떤 아이들은 땅바닥에 주저앉아 다양한 모양과 색상의 낙엽을 가지고 소꿉놀이, 자연미술, 낙엽 이불 등의 활동을 합니다. 어떤 아이들은 굵고 잔가지들을 모아 자신만의 집이나 모형을 만들기도 하고 어떤 아이들은 쓰러진 커다란 나무를 발견하고 올라타며 모험을 즐기기도 합니다. 이러한 활동을 통해 아이들은 자연을 느끼고 몸과 마음의 건강을 유지해 갑니다.

숲에서 몸과 마음의 건강을 챙기자

산림청 산하 녹색사업단이 발간하는 에콜 힐링이라는 잡지에서는 낙엽 밟는 소리를 들으면

편안해 지고 집중력, 사고력 향상에 도움이 되는 뇌파가 형성 된다고 합니다. 세파타는 평안함을 발생시키는 뇌파의 특성으로 폭포소리와 낙엽 밟는 소리에 많아 집중력과 사고력 향상을 요하는 사람에게 적합하다고 합니다.

또한 숲에서 즐기는 햇빛은 자외선을 걸러내어 부드럽고 안전한 햇빛을 제공하여 면역세포와 뼈, 근육을 강화하는 비타민D를 충분히 합성할 수 있도록 돕습니다.

그러나 도시의 많은 부모는 아이의 피부를 걱정하여 햇빛을 기피하거나 추위와 감기를 이유로 외출을 기피하는 현상이 많습니다. 그러 인해 아이들은 원치 않게 건강에 좋지 않은 환경에 자연스레 방치되고 있습니다. 숲에 정기적으로 놀러온 아이들을 살펴보면 추위에 전혀 위축되지 않고 자신의 활동에 집중하며 활기차게 활동한다는 것을 쉽게 알 수 있으며 이것은 자연과의 정기적인 공명으로 자연치유력이 높아진 것이라 생각합니다. 

숲에서 직접 경험하자

사상가 어거스틴은 이렇게 말했습니다.

“책에 써 있는 말은 개념에 불과할 뿐 가서 경험을 해 봐야 한다”

아이들과 함께 자연 관련된 책을 읽는 것도 중요합니다. 신기하고 거대하고 세밀한 자연의 세계를 책이 알려줄 수는 있습니다. 그러나 책이 꽃의 달콤한 향기와 나무결의 부드러움 감촉과 낙엽의 바스락 거리는 소리를 설명해 줄 수는 없습니다. 곧 12월입니다.

아직 자연과 함께하기엔 그리 춥지 않습니다. 지금이라도 아이와 함께 근처 숲으로 가셔서 아이에게 마법 같은 자연을 선물해 보시면 좋겠습니다.

아이들이 원하는 놀이터, 숲

지난 호에서는 아이들이 원하는 놀이터에 대해 살펴보았습니다. 어른들의 생각과 달리 아이들은 자유롭게 뛰어 놀 수 있는 공간과 새롭게 변화하고 조금은 위험하지만 도전할 수 있는 놀이터를 선호한다고 말씀드렸습니다.

하지만 대한민국 대부분의 놀이터는 놀랍도록 개성이 없고 아파트에 들어선 놀이터는 더욱 동일합니다. 대부분 아이 안전 우선과 부모의 편의를 위해 만들어져 있기 때문이라고 생각됩니다. 이번 호에는 숲이라는 공간이 아이들에게 어떻게 원하는 공간을 만들어 주는지 설명 드려 볼까 합니다.

숲은 살아있는 놀이터

생태공부를 하고 아이들과 숲에 다니시는 분들은 모두 아실 겁니다. 숲과 기존 공간이 다른 이유가 무엇이냐고 묻는다면 이렇게 대답 하죠.

“숲은 살아 있어요.”

맞습니다. 도시와 달리 숲은 살아 숨 쉽니다. 나무, 흙, 바위, 물 등이 서로 순환하며 살고 있지요. 하루를 기준으로 낮과 밤이 다르고 계절을 기준으로 봄, 여름, 가을, 겨울이 다릅니다. 날씨에 따라 비, 눈, 바람, 햇살에 따라 다르게 변화하는 모습을 보여줍니다. 물론 놀이터도 낮과 밤, 사계절, 날씨가 모두 있지만 그네나 미끄럼틀이 자연의 흐름에 호응하지는 않을 것입니다. 살아있는 생명끼리 호흡하는 흐름이 느껴지는 곳이 숲이라는 겁니다.

이 느낌을 글과 사진과 TV로 가르쳐 줄 수 있을까요? 죽어있는 곳과 살아있는 곳, 어느 곳을 아이들은 원할까요? 그래서 아이들은 물론 어른도 살아있는 숲에 가야 한다고 생각합니다.

위험한 숲?

일반적인 도시사람들이 생각하는 것 처럼 숲은 위험한 곳입니다. 가시 돋은 나무와 풀, 비탈진 경사, 미끄러질 것 같은 흙길, 거칠어 보이는 바위 등등 상상할 수 있는 많은 위험 요소들이 있습니다.

하지만 이 모든 것들은 스스로 조절 가능한 것이라 생각 합니다. 갑자기 나무나 바위가 아이를 덮치는 경우와 초록 신호에 신호등을 건너다 자동차와 부딪치는 경우 중 어느 것이 더 많이 일어날까 생각해 보면 후자가 더 많을 것이라 생각됩니다. 숲에도 도시에도 위험한 요소는 많이 존재합니다. 하지만 숲이 도시보다는 스스로 위험을 조절할 수 있는 것이 더 많다고 생각합니다. 스스로 판단하고 행동하면서 자신의 몸과 마음의 근력을 이해하고 도전을 통해 더욱 성장할 수 있게 되는 것이지요.

안전한 숲

위험한 곳에서 생활하는 사람은 위험을 더 민감하게 반응하며 자신을 보호한다고 합니다. 아이들 역시 민감하게 반응하며 그 민감도는 어른보다 매우 높습니다. 높은 민감성 때문에 아이들은 보고 듣고 느끼는 것만으로도 빠르게 성장해 가죠. 숲에서 경험하는 단계적 위험 요소들은 자기 몸의 능력을 판단하게하고 더 위험한 상황에 빠지지 않게 조절 할 수 있습니다.

예를 들면 30cm 높이의 바위에서 겨우 뛰는 아이가 1m 높이의 바위에 올라가지는 않습니다. 30cm보다 조금 더 높은 바위를 찾아 뛰어보겠죠. 이렇게 자신의 신체능력을 높여가며 자연의 흐름 안에서 신체적 자유를 경험하고 마음의 편안함으로 확장시킬 수 있습니다. 그래서 숲은 아이들에게 몸과 마음의 즐거움을 줄 수 있는 것이지요.

9월에는 추석이 있었습니다. 모두가 일하는 도시를 떠나 부모가 있는 고향으로 돌아갔지요. 다녀오신 고향도 아마 대부분 도시였을 것입니다. 그래도 고향의 향수가 남아 있는 분은 어린 시절 추억의 현장이 남아 있으실 겁니다.

그러나 우리 아이들은 어떨까요? 하루가 다르게 부시고 새로 짖는 도시에서 과거의 추억을 가질만한 곳이 있을까요? 소설가 이오덕 선생은 애국심도 향수도 직접 경험해야 생기는 것이라 말씀하셨습니다. 우리 아이들에게도 숲을 통해 어른이 돼서도 자연의 향수를 경험할 수 있게 해주는 것은 어떨까요?

이번호에는 숲에 가기 직전 살펴보면 좋을 내용들을 정리해보겠습니다. 지금까지 연재한 내용으로 아이들과 함께 숲에 가기 위해서 부모의 마음가짐과 도시와 숲의 차이점 그리고 누구와 언제, 어떻게 등등 숲에 가는 방법 등에 대해 살펴보았습니다. 내용도 많고 1년이란 오랜 시간 동안 이야기한 것이다 보니 다 기억하고 숲에 가서 잘 할 수 있을까 고민하게 될 수도 있습니다.

그래서 숲으로 출발하기 전 꼭 기억해야할 가장 중요한 것 몇 가지를 추려서 목록화 해보았습니다.

숲에 가기 전 읽고 가자!

아이들이 원하는 것 인정하기 : 언행일치

잔소리, 가르치기 안하기 : 지시 보다 자율

“하지마” 안하기 : 안전 보다 도전의지

음식은 배고프지 않을 만큼 : 먹으러 보다 느끼러

하산 후 잘 씻기 : 샤워, 옷 세탁 등등

당장 숲에 갈 때 목록에 적힌 것만 한번 쭉 읽고 마음에 담아 가시면 좀 더 수월한 마음으로 숲을 즐기실 수 있을 겁니다. 그 중에서 가장 중요한 것은 아이들을 이해하는 것이겠지요.

아이들을 이해하려고 노력하는 순간 아이는 건강해지고 부모는 숲이 편해지실 것이며 부모가 조금만 더 숲을 즐기려 노력하면 아이와 함께 공감하며 놀 수 있게 되고 그렇게 되면 가족 간에 좋은 관계가 형성되어 아름다운 추억도 쌓이게 될 것이라 생각 합니다.

만지지 않고 사랑할 수 있나?

환경 저술가 엠마 마리스는 아이들을 위한 교육으로 자연을 만나게 하는 것을 강조했고 자연을 아이들에게 돌려줄 수 있는 방법 두 가지를 제안했습니다.

첫 번째로는 ‘아이들에게 자연을 만지지 못하게 하지 말자’이고 두 번째는 ‘아이들이 자연을 마음껏 만지게 하자.’였습니다. 너무 간단하지만 실천하기에는 쉽지 않은 현실입니다. 오늘날 우리 주변은 공원화된 자연으로 아이들이 마음껏 만질 수 없는 환경이라 안타깝기만 합니다.

엠마 또한 “직접 만지지 않는 것은 사랑할 수 없다.”고 말하며 직접적 접촉을 강조했는데요. 남녀 간에 스킨십이 연인으로 발전 시켜주고, 자녀와의 스킨십이 부성과 모성을 강화한다고 생각합니다. 아이들에게 생명을 사랑하는 자연적이고 생태적인 삶을 선물하고 싶다면 자연을 직접 경험할 수 있는 숲으로 가야만 하고 여의치 않다면 기존의 놀이터보다는 근처 잡풀이 가득한 버려진 공터가 더 좋을 것이란 생각을 하게 합니다.

부모님들께 마지막으로 드리고 싶은 말씀

아이가 숲을 잘 느끼고 친구가 되려면 ‘자주’ 만나야 합니다. 그래서 부모님의 마음가짐이 중요하며, 그로 인해 부모와 아이의 관계가 더욱 좋아질 수 있으며, 좋아진 관계는 자연을 더 깊이 있게 들여다 볼 수 있게 하는 선순환의 구조를 만들 수 있습니다. 부모와 아이 모두 도시에서 태어나 자연과 빠르게 친해지면 좋겠지만, 느리더라도 부모와 아이가 함께 천천히 자연을 느낄 수 있도록 노력하시면 할수록 좋은 자연환경을 경험하실 수 있을 것입니다.

쌀쌀한 바람이 불어오고 있습니다. 가을은 빠르게 지나가고 겨울이 금방 올 것 같네요. 그래서 알록달록하고 화려한 단풍도 한순간에 사라질 것만 같습니다. 서둘러 채비하셔서 아름다운 가을의 모습을 아이의 눈으로 함께 기억 속에 담아 보시면 어떨까 싶네요.

아이들이 원하는 놀이터는 어떤 곳일까?

지난 호에는 숲에 갈 때 챙겨야 하는 준비물에 대해 말씀드렸습니다. 어른들이 산에 가면 필수로 챙기는 돗자리와 과다한 음식은 꼭 필요한 것이 아니었지요. 그리고 중요한 것은 오히려 챙기지 말아야 할 것인데요.

핸드폰, 장난감 같은 숲을 만날 때 방해가 되는 것을 가져가지 않는 것입니다. 이번호에는 아이들이 원하는 놀이 공간인 놀이터 이야기를 2회에 걸쳐 이야기를 해 볼까 합니다.

자유로운 놀이터

일본 동경에 건축가인 ‘타카하루 테즈카’가 만든 최고의 유치원이 있습니다. TED(미국 비영리 재단이 운영하는 강연회)동영상을 통해 만난 이 유치원은 1층짜리 건물이고 원형으로 생겼습니다. 옥상이 개방형으로 운동장의 트랙처럼 연결되어 있지요.

그래서 아이들이 한 바퀴를 막힘없이 뛰어 다닐 수 있습니다. 그래서 인지 이 유치원의 아이들은 평균 4km를 달립니다. 걷는 것이 아니라 달립니다. 남자아이들은 아침에만 6km를 달립니다. 특별한 목적도 없이 달리죠.

이 유치원은 아이들이 달릴 수 있는 환경을 만들어 줍니다. 아이들을 통제하지 않고 지나친 보호를 하지 않으며 때때로 다칠 수 있다고 생각합니다. 이런 환경을 통해 세상을 배우고 성장한다고 믿고 있지요. 저는 아이들도 이런 환경의 놀이터를 원하지 않을까 생각합니다. 원하지 않는데 아침에 8km를 뛰라고 한다면 뛰는 아이들이 몇이나 될까요?

위험하고 도전할 수 있는 놀이터

EBS 다큐프라임 ‘놀이터혁명’에서 놀이터에 대한 방송을 한 적 있습니다. 내용은 우리나라의 놀이터와 외국의 놀이터를 돌아보며 진정 아이들이 원하는 놀이터가 무엇일지 고민하는 내용이었지요. 놀라운 점은 외국의 어린이 놀이터는 우리 기준으로 봤을 때 위험한 놀이터였다는 거지요.

놀이터를 만드는 기준이 아이들의 성장을 위해 도전할 수 있는 위험물과 시간의 흐름을 기억하는 친환경적인 기구로 이뤄져 있고 다양한 모습을 띄었습니다. 그들의 안전 기준은 ‘부러져도 다시 정상으로 돌아온다면 어떤 상처도 괜찮다’였습니다.

우리의 안전기준 보다 훨씬 넓고 허용적이지요. 그래서 아이들이 자신의 힘으로 장애를 극복하며 성장하는 것이지요.

우리의 놀이터, 공터

우리의 놀이터는 어떤가요? ctrl+c, ctrl+v 한 것 같이 똑같은 놀이터가 넘쳐나고 위험보다 안전을 최우선으로 생각하며 반환경적인 코르크 바닥으로 깔아 놓은 알록달록 놀이터이죠. 지금까지 말씀드린 놀이터와 매우 상반되는 놀이터들입니다.

아이들의 놀이에 맞춰져 있기보다 어른들의 편의를 위해 만들어진 시설에 불과하죠. 그나마 이런 놀이터도 없어 아이들이 놀 곳이 없는 곳도 많습니다. 아이들이 편안하게 놀 수 있다고 생각하는 유일한 곳이 놀이터니까요. 그 중에서 아이들이 가장 많은 시간을 보내는 곳은 놀이터의 여러 기구가 아니라 공터입니다.

어릴 적 기억을 되돌려 보면 우리의 놀이터는 공터, 골목인 경우가 많죠. 우리 아이들에게도 함께 놀 친구들과 공간이 필요한 것이죠.

앞서 설명 드린 일본의 유치원과 유럽의 놀이터 등은 일부의 시선이 아니라 아이를 위해 노력하는 놀이 전문가 편해문 선생의 여러 책들과 세이브칠드런의 ‘놀이터를 지켜라’ 등을 통해 공통적으로 이야기 하는 것입니다.

아이들이 원하는 놀이터는 놀 수 있는 공간이 있어야 하고 도전할 수 있는 위험이 있으며 허용적인 문화가 함께 해야 하는 것입니다. 우리가 아이들이 원하는 놀이터를 만들어 줄 수 있다면 아이들은 스스로 성장할 수 있을 것이라는 생각을 하게 합니다.

글 정문기 조합원