자연처럼 살며 생각하며(since 2004.01)

지난 호에서는 숲에 갈 때 아이와 함께한 부모에게 필요한 것에 대해 말씀드렸습니다. 숲에서 활동하는 방법도 중요하지만 부모님의 마음가짐이 더욱 중요하다는 것이었지요. 기술에 집착하다 더 중요한 마음을 볼 수 없어 뛰어난 기술이 의미 없어지거나 오히려 해가 되는 경우를 연애와 역사를 통해 많이 경험하고 들어 보셨을 것입니다. 이번에는 부모의 마음가짐을 확인하는 질문을 하나 준비했습니다.

“000 체험에 다녀온 아이들에게 어떤 말을 듣고 싶으신가요?”

요즘 아이들은 과거에 비해 일반적으로 체험의 경험이 많습니다. 학교 과정, 방과후 수업에서는 물론이고 조금 부지런한 부모님들은 박물관, 미술관, 로봇, 만화, 생태, 미술 등등 추가적인 체험을 주기적, 일시적으로 하시기도 하지요. 모든 체험에는 ‘비용’과 ‘시간’이 투자됩니다. 아이뿐만 아니라 부모의 노력이 모두 들어가죠. 그러다 보니 요즘 말로 가성비(가격 대비 성능)을 생각하시게 됩니다. 이 가성비를 어떻게 확인하고 판단하실까요?

체험에 대한 평가는 체험 전과 체험 후로 검토하게 되는데 사전에는 지인, 소문, 인터넷 등에 의한 사전조사와 사후에는 아이의 이야기, 부모님이 바라본 것 등의 사후평가로 보통 이뤄집니다. 선택된 체험은 부모님이 생각하는 목적을 이룰 수 있어야 하는데 국·영·수 같은 학원이 아니라면 대부분 눈에 보이지 않는 효과인 것이 많습니다. 
예를 들면 창의력, 적응력, 사회성 등등의 향상 같은 것이지요. 이러한 효과들은 단기적 체험으로 키워지지도 않을뿐더러 측정하기도 어렵습니다. 그러다 보니 눈에 보이는 준비물과 결과물 위주의 체험에 많이 참여하게 됩니다. 결과물이 체험을 통해 얻는 성과이고 가성비를 증명하게 되는 것이죠. 결과물이 없는 경우에는 사후평가 시 아이들에게 듣는 말에 의존하게 됩니다. 체험 시작부터 끝까지 활동한 내용, 재미있었던 일들, 교육적이었던 내용, 위험했던 순간 등등 듣고 싶은 유형도 많습니다. 
그러나 정작 중요한 것은 눈에 보이는 결과물도 했던 행동들도 아닌 아이들의 느낌입니다. 그런데 안타깝게도 아이들의 표현력에는 한계가 있으며 부모들이 원하는 기준보다 못한 경우가 많습니다. 자유로운 표현도 어렵고 표현방법도 잘 모르고 기억의 한계도 있는데 부모가 원하는 대답을 해내기란 참으로 어렵습니다. 아이들은 대답을 못하면 다음 기회가 사라질 수 있다는 생각을 하기도 하지요. 아이들에게 평가를 하기 위한 질문들 보다 아이의 감정을 읽어주는 질문을 해주세요. “체험 뭐 했니?”보다 “체험 어땠어?”라고 물어보시고 대답을 기다려 주세요. 내용이 짧더라도 이해해 주세요. 어떤 아이들은 자세히 말하고 어떤 아이들은 짧게 말하는 것이 정상입니다. 모두가 똑같은 아이들은 아니니까요. 다양성을 인정해 주세요.
앞서 말씀드린 가성비는 체험을 판단하는 투자적 성격의 용어입니다. 아이들은 ‘투자해서 만드는 것’보다 ‘지켜보며 기르는 것’이 진정한 교육이고 체험의 목적이 아닌가 싶습니다.

아이들은 “재미있는 곳”이면 된다고 생각합니다. 어릴수록 더욱 그렇지요. 초등학교 저학년은 놀이가 중요합니다. 숲도 그렇습니다. 숲에 있었던 자연과의 수많은 상호작용을 말로 표현하지 못한다 해도 재미있었고 다시 가고 싶다면 그 것으로 된 것입니다. 나머지는 자연이 알아서 몸 속 깊이 느끼게 해줄 것이니까요. 자, 다시 한번 부모님들께 묻겠습니다. 
“숲에 다녀온 아이들에게서 어떤 말을 듣고 싶으세요?”

지난 호에서는 부모와 아이가 함께한 숲에 대한 이야기를 말씀드렸습니다. 부모와 아이가 각각 느끼는 숲의 이미지와 숲에서 하고 싶은 행동이 서로 다르다는 것이었고 그 차이가 클수록 숲의 효과를 의심하게 한다는 것이었죠. 이번 호에는 “그럼 어떻게 할까?”에 대해 이야기를 나눠보도록 하겠습니다.

보통 “어떻게 할까?”라는 질문은 무엇인가 목표를 잡고 실천하기 위한 방법을 찾는 질문입니다. 그럼 우리는 무엇을 목표로 해야 할까 생각해 보면 숲과 아이가 있고 우리 아이를 좋은 환경인 숲에서 ‘건강’하고 ‘교육’적으로 키울 수 있는 것이 목표이고 그 목표를 달성하기 위한 좋은 방법을 찾고 싶은 것입니다. 우리의 목적을 달성하기 위해 부모에게 필요한 것은 이것저것 많이 생각될 수 있지만 크게 나눈다면 ‘마음가짐’(가치관)과 ‘방법론’(기술)입니다.

두 가지 중에 어느 것이 더 중요한지는 부모마다 다를 수 있겠지만 저는 마음가짐이 더 중요하고 우선되어야 한다고 생각합니다. 부모가 기술은 뛰어나나 뚜렷한 가치관이 형성되지 않은 것은 힘은 센데 눈이 없는 궁수와 같습니다. 활을 멀리 정확히 보낼 수는 있지만 방향을 볼 수 없기 때문에 원하는 과격을 맞출 수가 없는 것이죠. 반대로 부모가 가치관이 확고하고 기술이 부족하면 더디게 가지만 목표에는 도달할 수 있을 것입니다. 
그런데 강의를 찾아오신 부모님들을 만나보면 가치보다 방법을 알고자 찾아오시는 부모님들이 많은 것 같아 보입니다. 학원이란 방법을 통해 좋은 대학과 직장에 보내고 싶은 현 교육시장과 유사한 모습을 하고 있지요. 그래서 어떻게 하면 아이가 숲에서 건강하고 교육적일 수 있는지 그 기술을 배우려 합니다. 하지만 가치관이 일관되지 않는 가르침은 오히려 아이에게 혼선을 주기 쉽습니다.

먼저 부모님이 가져야할 가치관은 아이의 눈높이에 맞추어야 한다는 것입니다. 쉬운 일은 아닙니다. 지금까지 가지고 있는 자신의 가치관과 다른 경우 매우 힘들 수 있습니다. 곤충이 무서울 수 있고 바지에 흙이 묻는 것이 싫을 수 있습니다. 하지만 부모가 싫다고 아이가 싫은 것은 아닙니다. 부모가 못한다고 아이가 못하는 것도 아닙니다. 아이는 부모를 닮아갈 뿐이지 태어나서부터 부모와 같은 것은 아니니까요. 무작정 같아질 필요는 없습니다. ‘함께’가 안된다면 아이의 생각과 행동을 이해하고 인정할 수 있어야 합니다. 아이의 롤모델은 부모입니다. 부모가 언행일치하면 아이는 그 기준에 맞춰 생각하고 행동합니다. 
아이와 함께 숲에서 즐겁고 유익한 시간을 보내고 싶은 부모님들께 다시 한 번 말씀 드립니다. 숲에서 아이와 함께할 때 부모님이 아는 ‘방법론’(기술)보다는 부모님이 가질 ‘마음가짐’(가치관)이 중요합니다. 함께하시기 힘들 때는 인정의 말로 다정한 눈빛으로 따뜻한 손짓으로 밝은 웃음으로 인정하고 공감해 주세요. 그럼 아이들은 더 자유롭게 숲을 즐기고 배워나갈 수 있을 것입니다.

2016년에는 작년보다 더 많은 아이들이 부모님과 함께 살아있는 놀이터인 숲에서 더 건강하고 행복하길 기원합니다.

지금까지 연재를 통해 숲이 아이에게 좋은 점과 아이와 부모가 느끼는 숲에 대한 이미지를 말씀 드렸습니다. 부모가 아이와 함께할 숲은 두렵고 어려운 이미지가 많고 아이가 느끼는 숲은 다양한 감정이 뒤섞여 있다는 거였죠. 이번에는 아이와 부모를 따로 생각하지 않고 함께 숲에 간다고 생각하고 이야기 해보겠습니다. 더러 부모님들 중에는 TV에서 숲이 아이에게 좋다니까, 어린 시절 행복했던 시골 생각이 나서, 젊은 시절 즐겨했던 등산 혹은 여행의 기억으로 아이와 함께 숲이나 자연에 가는 기회를 가지게 됩니다. 하지만 다녀온 후에는 “이게 맞는 건가?”하고 생각해 보게 되는 경우가 많습니다. 왜 그럴까요?

그 이유는 부모와 아이가 각각 느끼는 숲에 대한 이미지가 다르기 때문입니다. 생각의 교집합이 적다는 이야기죠. 아이를 고려하지 않고 부모가 생각하는 숲의 이미지는 생각보다 간단합니다. ‘휴식’이지요. 산을 바라볼 때 봄에는 화려한 꽃의 아름다움을 여름에는 푸른 잎의 싱그러움과 시원함을 가을에는 알록달록한 단풍을 겨울에는 새하얗게 눈 덥힌 설경을 생각합니다. 이렇듯 많은 분들이 펜션, 돗자리 등에 앉아서 바라보는 숲은 도시의 답답함을 해소시켜주는 휴식처가 됩니다. 
그런데 아이들은 어떻지요? 아이들은 숲에 가면 앉아있기 보다 보고 만지고 먹고 뛰는 등 다양한 활동을 합니다. 아이들에겐 ‘휴식’이 아닌 ‘배움’이 있지요. 아이들의 삶은 배움의 연속입니다. 살기위해 기는 법, 걷는 법, 달리는 법, 말하는 법 등을 몸으로 배우고 있지요. 변화하고 살아있는 숲이라는 새로운 환경에 가면 오감을 자극하며 더 넓게 더 깊이 배우려고 합니다. 그 속에 도전, 호기심, 자유, 두려움 등의 요소들이 소용돌이칩니다. 동적이죠. 그런데 부모들은 어떻습니까? 정적이죠. 산에 오르거나 공원에 나가면 돗자리 피고 간식 혹은 도시락 펴서 먹고 누워있거나 핸드폰을 쳐다봅니다. 정적이죠. 아이는 동적이고 싶은데 부모는 정적인 모습을 보인다면 아이는 갈등하게 됩니다. “내가 하고 싶은 게 아빠, 엄마가 원하는 게 아닌가?”라고 말이죠. 그러면서 부모를 닮아 갑니다. 서서히 자연은 보이지 않게 되고 엄마의 핸드폰과 아빠의 낮잠이 더 어른스런 것이란 생각이 들게 되죠. 그렇게 아이도 ‘휴식’에 빠집니다. 그리고 ‘배움’은 버려졌지요. 이런 말이 있습니다. “아이는 부모의 등을 보고 자란다” 틀림없는 진실입니다. 자녀교육에 관심 있다면 이미 다 알고 계실 겁니다. 
숲은 집과 다릅니다. 현재 우리가 살고 있는 집들은 매우 인위적인 환경으로 되어 있어 생활습관도 인위적인 경향이 있습니다. 매일 쓸고 닦고 빨래하고 설거지하고 등등 생활 규칙이 있지요. 집은 어느 정도 깨끗해야 한다는 등의 개인적 기준이 있습니다. 그런데 숲은 그 기준에 비춰보면 매우 다른 환경입니다. 모든 것이 깨끗하지 않아 보일 수 있지요. 그래서 부모가 아이에게 집보다 더 많이 “안돼”, “하지마”를 할 수 있습니다. 그러면 아이들은 움츠러들고 어느 순간 흥미를 잃고 부모에게 순응하게 되는 거죠. 숲에 대한 안 좋은 이미지와 함께 배움의 기회는 더 좁아지게 됩니다.

이렇게 부모와 아이가 바라보는 숲의 이미지와 활동은 다릅니다. 함께 숲에는 갔지만 서로 간의 다름으로 불편함과 편견이 생기는 거지요. 그 밖에도 부모와 아이가 함께하는 숲에는 순간순간 서로간의 차이를 보이며 문제가 되는 것들이 있습니다. 숲에서 뿐만 아니라 집에서도 많은 문제들이 일어나죠. 많은 문제가 있다고 육아를 포기해야 할까요? 포기하지 않아도 됩니다. 이 모든 것을 해결할 수 있는 방법이 있습니다. 부모가 아이의 눈높이에서 함께 하려는 마음가짐으로 행동하시면 됩니다.

아이와 함께한 숲에서 ‘건강’하고 ‘교육’적인 시간을 보내고 싶으세요? 그럼 아이가 바라보는 시선으로 숲을 바라보고 함께 행동해 보세요. 그럼 그렇게 되실 겁니다.

아이를 위해 노력하는 모든 아빠, 엄마를 응원합니다!!

지난 호에는 부모가 가지고 있는 숲의 이미지를 말씀 드렸습니다. 긍정과 부정의 이미지들을 모두 가지고 있지만 부모가 바라본 숲은 긍정적 이미지로 아이와 함께할 숲은 부정적 이미지로 느껴지는 경우가 많다고 했습니다. 부모가 가진 숲에 대한 경험 부족도 이러한 이미지를 만드는데 많은 영향을 끼칩니다. 그럼 아이들은 어떻게 숲을 바라볼까요? 숲을 어떤 이미지로 생각하고 있을까요? 이번 호에는 이 부분을 말씀 드리고자 합니다.

우리나라 대부분의 아이들은 병원에서 태어나 산후조리원으로 그리고 아파트 등의 가정에서 키워집니다. 좀 더 크면 어린이집, 유치원 등에 가기도 하지요. 대부분 자연과 거리가 있는 도시화된 닫힌 공간들입니다. 그래서 인공적인 것이 좀 더 익숙하지요. 이러한 환경의 아이들이 숲을 새로운 공간으로 인식하는 것은 어쩌면 너무나 당연한 것인지도 모릅니다. 그렇게 숲은 아이들에게 새롭고 낯선 환경으로 다가옵니다. 다행히도 아이들은 어릴수록 편견 없이 받아들이는 경향이 있어 호기심, 도전, 자유, 재미, 두려움, 위험 등 다양한 이미지를 복합적으로 가지게 됩니다.

아이들은 아직 언어적 표현이 미숙하기 때문에 부모가 원하는 만큼의 다양한 이미지들을 말로 표현할 수 는 없지만 아이들이 어떤 느낌을 가지고 있는지 천천히 주의 깊게 살펴본 부모라면 알아볼 수 있을 거라고 믿습니다. ‘호기심’은 새로운 것에 대한 궁금증에서 오는 지적 충동입니다. 아이들을 배움과 발견의 장으로 이끌죠. 지금까지 보지 못한 생명과 공간에 대한 지적욕구입니다. ‘도전’은 정신과 신체 능력에 대한 스스로의 평가입니다. 자신의 능력을 자연에서 측정하고 평가하기 위해 행동하며 자신감을 가집니다. ‘자유’는 일상적 갇힌 공간이 아닌 탁 트인 넓은 공간에서 마음껏 뛰어놀며 열린 마음에 날개를 달아주죠. ‘재미’는 말 그대로 즐겁습니다. 숲이 주는 다양한 자극에 교감하며 활짝 웃는 아이들의 모습은 천사 같죠. 부정적인 이미지도 있습니다. ‘두려움’, ‘위험’ 등은 아이들이 자라는 환경 곳곳에 있는 이미지들이죠. 이런 부정적 이미지는 세상을 살아가는데 없을 수 없는 요소들입니다. 호기심을 채우고 도전을 위한 두려움과 위험은 내적 성장에 큰 도움을 줍니다. 
이러한 긍정과 부정의 모든 이미지들은 수도 없이 많아 숲에서 보고, 듣고, 만지고, 먹고 등의 오감 행동을 통해 충분히 느낄 수 있는 것들입니다. 이런 숲의 다양한 감각적 상호작용이 ‘건강’과 ‘교육’ 이라는 효과를 불러 오는 것이지요.

아이들은 숲뿐만 아니라 다른 환경에서도 오감을 활용합니다. 더 좋은 환경을 위해 매 주말마다 아이들을 대리고 집보다는 밖으로 나가 아이에게 무엇인가 보여주고 느끼게 해주고 싶은 부모의 마음은 모두 똑같을 것입니다. 하지만 인간이 만들고 제공하는 것에는 한계가 있을 것이며 숲만큼 다양한 자극을 줄 수 있는 환경은 어려울 것이라는 점은 쉽게 아실 수 있을 것입니다. 인간이 만든 것 중에 ‘생명’은 없으니까요.

지난 주 올 겨울 들어 최고로 많은 눈이 전국에 내렸습니다. 춥다고 안에만 계시지 말고 아이와 함께 밖에 나와 눈부신 햇살을 받으며 산책해 보시면 어떨까요? 그 것이 성장하는 아이에게 큰 선물이 될 것입니다.

지난 호에서 아이를 숲에서 키우면 어떤 점이 좋은지를 소개해 드렸습니다. 간단히 요약하면 아이의 건강과 교육적 측면 때문이라고 말씀드렸죠. 이 효과는 지속성이 전제되어야 이룰 수 있는 성과라고도 말씀 드렸습니다. 책도 그렇지요. 책이 좋은 것은 알지만 한 권을 읽었다고 책이 쉽고 재미있고 감동이 있다고 느끼기는 어렵습니다. 그래도 책을 어려서부터 읽히는 것은 책의 유익성 때문일 것입니다. 숲도 그렇습니다.
한번 갔다 온다고 숲이 너무 좋고 건강하고 교육적이라고 느끼기는 어렵습니다. 그래서 숲에 자주 가야 하는데 현실은 한 번 가기도 쉽지 않습니다. 숲이 이렇게 좋다는데 우리는 왜 아이들을 숲에 못 보내고 있을까요?
왜 선뜻 “이번 주에 숲에 가자!”, “그래, (숲에) 갔다 와라~”라고 이야기를 하지 못하는 걸까요?
그 이유는 우리가 가진 숲의 이미지 때문입니다. 사람들은 단어마다 각각의 이미지를 가지고 있습니다. 보통 ‘숲’하면 ‘산’이라는 이미지가 있지요. 우리나라 전 국토의 약70%가 산이거든요. 주변의 산을 바라보면 시원하고 맑고 편안하기만 합니다. 보기만 해도 휴식이 되는 것이죠. 그런데 산에 간다고 생각하면 높고 힘들고 바람 불고 비 오고 춥고 지저분하고 등등 위생, 안전, 편안함을 위협하는 불편한 이미지가 떠오릅니다. 특히 아이와 함께라면 더 합니다.
두 번째는 광고 효과입니다. 최근 몇 년간 아웃도어 용품 시장이 급성장하며 TV 등의 대중광고를 많이 하게 되었고 사람들에게 많이 친숙해 진듯합니다. 그런데 광고를 천천히 보시면 산에는 자주 비가 내리고 강풍이 불고 무척 춥고 물이 고인흙길과 거친 돌길을 걷습니다. 제품의 기능을 설명하기 위한 환경을 보여주려고 한 것이지만 은연 중에 부모들에게 숲은 열악한 환경이란 의식이 생기기 쉽습니다. 집밖의 환경이 안보다 편안할리는 없지만 열악한 것은 아니죠. 소중한 아이들을 데려 갈 곳이라 생각하면 쉽게 결정하기 어렵습니다.
마지막으로는 숲에 대한 낯설음입니다. 우리나라는 근대에급속한 발달로 도시화 되었습니다. 현재 육아를 하고 있는 부모들은 30~40대 남녀로 대부분 도시인이라고 볼 수 있습니다. 과거에 비해 숲과 자연에 대한 경험이 없거나 부족한 경우가 많습니다. 최근 주변의 다양한 연구결과로 숲이 좋다고 이야기는 들었지만 직접적 경험이 부족한 부모로써는 아이를 쉽게 데려 갈 수 없게 되는 것이죠.

위와 같은 여러 가지 이유들로 부모는 비교를 하게 되는 거죠. 지난 호에 말씀드린 숲의 장점과 이번 호에 말씀드린 불편한 이미지들을 양쪽 저울에 올리게 되는 겁니다. 이 저울질에서 또 하나의 추로 ‘주변 엄마들의 육아 방식’까지 포함되면 다수를 따라 어린이집이나 문화센터, 보습학원을 보내는 쪽이 많아지게 되는 것이죠. 부모의 경험이 자녀의 교육과 성장에 영향을 끼친다는 것은 아실 겁니다. 정답은 없습니다. 아이
를 위한다면 어느 방향이던 부모의 교육 가치관이 바로서서 아이들도 그 기준을 이해하고 흔들림 없이 성장할 수 있었으면 합니다.

작은 바램이 있습니다. 아이가 어린 시절에 꼭 한 번은 숲을 경험했으면 합니다. 한번 가야 두 번도 세 번도 갈수 있는 기회가 생기기도 하지만 직접 경험하는 것이 중요하기 때문입니다. 숲은 간접경험으로는 절대 느낄 수는 없는 것들이 있으니까요.
숲체험 관련 궁금하신 점이 있다면 콩나물 신문으로 문의주세요. 한 명의 아이라도 더 자연을 경험할 수 있도록 지면등을 통해 질문에 성실히 답하겠습니다. 감사합니다.